– Älgarna blir värmestressade och måste börja lägga energi på att reglera sin kroppstemperatur redan vid 14 grader och vid drygt 20 grader börjar de flämta med öppen mun för att få ner kroppstemperaturen, säger Sheila Holmes, forskare vid SLU, i ett pressmeddelande.

Söker skugga

Men varmare perioder påverkar inte bara älgens ämnesomsättning utan även dess miljö, där både tillgången till vatten och växternas näringsvärde kan minska på grund av värmen.

Till viss del kan älgen genom att välja andra miljöer lindra de negativa effekterna. De tillbringar mer tid i vila och söker skugga i skogar och svalka i våtmarker.

Vår- och sommardiet

I studien undersökte forskarna också två växter som är vanliga i älgarnas vår- och sommardiet: mjölkört och blad av glasbjörk. Resultaten visade att en torr, varm sommar gav sämre näringsinnehåll i både mjölkört och björk och forskarna kunde också se en påverkan på kalvarnas vikt vad gällde björk.

Som underlag för studien har forskarna använt offentliga väderdata från SMHI, älgkalvars slaktvikt inrapporterade av jaktlag åren 1988–1997 och 2017–2019 samt vegetationsdata insamlade av SLU-forskare. Undersökningen gjordes i Norrbotten och i Västerbotten.

Negativa effekter

Efter sommaren 2018 såg forskarna tydliga negativa effekter av vädret på älgstammen.

– I år har det varit extremt torrt, men inte lika varmt som år 2018 och våren var dessutom sen och kall. Vi förväntar oss negativa effekter på älgstammen även i år, men förmodligen inte lika stora som år 2018 såvida inte vädret blir mer extremt, säger Fredrik Widemo, viltforskare vid SLU, i pressmeddelandet.