Genom att använda data från 444 revirmarkerande och DNA-identifierade individer från de årliga inventeringarna av varg kunde forskargruppen vid Grimsö forskningsstation, SLU, analysera risken för dessa att dö av olika orsaker under perioden 2001–2017.

Forskaren: Myndigheterna kan vara på väg att tappa greppet

Kända dödsfall inkluderade naturliga orsaker, trafikolyckor, legal jakt och verifierade fall av illegal jakt. Men de flesta vargar försvann, enligt forskarna, från sina revir utan att de kunde fastställa den faktiska orsaken.

Orsakats av illegal jakt

”Till skillnad från andelen dödsfall orsakade av naturliga orsaker och trafik så ökade dödligheten från både legal jakt och försvunna vargar under perioden. Ökningen av andelen försvunna individer var dock betydligt starkare än ökningen av legalt skjutna individer och var särskilt tydlig under perioden 2011–2017 då andelen försvunna var 2,2 gånger fler än antalet legalt skjutna revirmarkerande vargar. Under denna period försvann i genomsnitt 21 procent av individerna per år.
En kritisk utvärdering av möjliga orsaker till dessa försvinnanden och en kompletterande analys av sändarförsedda individer tyder på att de flesta av dessa försvinnanden har orsakats av illegal jakt”, skriver forskargruppen.

Legal jakt

Forskargruppen uppger vidare att legal vargjakt minskar  illegal vargjakt.

– Ett intressant resultat var att frekvensen av försvinnanden ökade med vargpopulationens storlek och minskade med ökad omfattning av den legala jakten, säger Olof Liberg.

Genetiska data

Till sin hjälp har forskargruppen använt genetiska data från vargar i den skandinaviska vargpopulationen som, enligt dem, ”utgör grunden för ett unikt och närmaste komplett släktträd över alla reproducerande individer”.

Den här detaljkunskapen har, enligt forskargruppen, skapat nya möjligheter att skatta omfattningen av olika typer av dödlighet. Och dödlighet är nu av en sådan omfattning att den har orsakat en stagnation i vargstammens tillväxt. Och den största delen av denna dödlighet utgörs av illegal jakt, anser forskarna, som avslutar sitt pressmeddelande:

”Sammantaget har detta har resulterat i att den svenska delen av vargpopulationen nu befinner sig nära den lägsta nivå som EU:s habitatdirektiv kräver för att den skall bibehålla en s k gynnsam bevarandestatus (GYBS). Detta i sin tur begränsar möjligheterna att förvalta populationen genom olika typer av riktad jakt.”

• Läs hela studien här (pdf)