64-årige Karmenu Vella har tidigare varit minister för turism i hemlandet Malta, men är nu av tillträdande kommissionsordförande Jean-Claude Juncker föreslagen som ny kommissionär med ansvar för miljö-, havs- och fiskerifrågor.
Om EU-parlamentet godkänner Vella kommer han alltså att efterträda Janez Potocnik som EU-kommissionens ansvarige för de rovdjursfrågor som Sverige nu stångats med EU om i flera år.

Uppdrag om fåglar
Under utfrågningen sa Karmenu Vella bland annat att kommissionsordförande Jean-Claude Juncker har pekat ut uppdraget att se över Fågeldirektivet och Art- och habitatdirektivet under den kommande perioden. Enligt Vella kommer detta att ha hög prioritet under de närmaste åren.
Karmenu Vella fick flera frågor om fågeljakten i hemlandet Malta. Fågeljakten är en viktig inhemsk tradition där, och det folkliga motståndet har varit massivt när EU tidigare försökt förmå Malta att anpassa sig till EU:s lagstiftning, i enlighet med Fågeldirektivet.

Jobbar för EU
Så sent som förra veckan stoppade Maltas premiärminister Joseph Muscat jakten i landet. Ett beslut som ledde till starka protester från jägarhåll. Jaktstoppet ska enligt mediauppgifter fortgå till den 10 oktober – alltså strax efter att utfrågningarna av de föreslagna kommissionärerna har avslutats.
– Jag är inte jägare själv. Jag fördömer all illegal jakt, sade Karmenu Vella bland annat under utfrågningen.
– Jag är inte här som kommissionär för Malta, jag är här som kommissionär för Europeiska Unionen. Mina intressen är EU:s intressen, och jag förväntar mig att alla medlemsländer anpassar sig till EU:s lagstiftning, oavsett om det handlar om mitt hemland eller något annat medlemsland.