Ny bok är en sanning med modifikation. Redan 1996 gav Jägareförbundets förlag ut ett en bok med samma titel. Men skillnaden mellan vad som gjordes då och vad som ges ut nu är så stor att man ändå kan tala om en ny bok. Uppdateringen med nya texter, nya bilder och ett antal nya arter är omfattande.

18 däggdjur och 23 fågelarter beskrivs, med en pedagogik som är lätt att ta till sig, och med ett rikt bildmaterial som pekar på detaljer och förklarar sådant som inte är enkelt att göra förståeligt med några rader ord.

För det är inte alltid enkelt. Långt därifrån. Vissa arter låter sig nästan inte åldersbestämmas helt och fullt utan att ta ett laboratorium till hjälp. Andra är enklare, men hyser ändå många fallgropar.

Efter ett inledande kapitel om hjortdjurens tänder och snittning av desamma, och deras avgörande betydelse för att även en vanlig jägare ska kunna göra en åldersbestämning, inleds artbeskrivningarna passande nog med älgen.

Hur många av oss har inte tvärsäkert konstaterat att det är en gammal ko som visat sig den första älgjaktmorgonen?

Men det är oklokt att vara för säker. Med illustrationer visar älgskådaren Rolf Svensson hur en liten vinkling av kroppen och hur ljuset fallet ändrar både karaktär och färg så att det praktiskt taget ser ut om två olika djur.

Än svårare blir det eftersom man oftast inte ser djuren tillsammans. En spenslig kviga bredvid en äldre ko går väl att åldersbestämma, men hur knepigt blir det inte när den stora kon åtföljs av sina fjolårskalvar som har fått hänga kvar eftersom hon inte fick några nya i våras? Är det verkligen skjutbara kalvar som kon har i släptåg?

Detaljerade fördjupningar finns också för våra övriga klövvilt där hornen många gånger ger vägledning. Vildsvinen har heller inte glömts bort. Utöver det ges tips och trix för att åldersbestämma hare och bäver, mindre och större rovdjur samt de tre sälarterna.

Om det är knepigt att åldersbestämma däggdjuren vi jagar blir det inte lättare med fåglarna. Men genom att använda sig av boken Ung eller gammal? kan jägare och andra naturintresserade hamna rätt.

Det handlar om färger på fjäderdräkt, näbbar, ben och fötter men också om ruggning, näbbars storlek och hårdhet och fjädrarnas form. Och mycket mer.

Ung eller gammal? är mycket instruktiv. Ett plus är att varje art inleds med en liten artbeskrivning, som inte bara handlar om djurens utseende utan också om biotoper, födoval, brunst och föryngring. För fåglarnas del också om flyttvägar och övervintring.

De många bilderna och trevliga illustrationerna gör den lätt att läsa från pärm till pärm för att lära mer, men boken är också ett uppslagsverk att plocka fram när diskussioner uppstår.

Intressant information för den enskilde, naturligtvis, men åldersbestämning kan för vissa arter också vara avgörande för hur viltet ska förvaltas. Det är ju inte av en tillfällighet som så många jaktlag och skötselområden ser till att älgtänder sågas och årsringar räknas.

I avslutningen berättas om de många författare, fotografer och illustratörer som bidragit till innehållet. I bokens projektgrupp har Josefin Linusson, Rolf Brittas, Ulf Sterler och Malou Kjellsson ingått. I arbetet har även Kenneth Schulze och Niklas Liljebäck deltagit.