Mårdhunden är monogam. Parningen infaller under februari–mars och dräktighetstiden är något längre än för räven, 59–64 dagar.

Artens snabba förökningstakt beror dock inte bara på kullstorleken. Valparna, bland vilka könsfördelningen är 1:1, blir dessutom könsmogna redan vid ett års ålder.

Tillsammans med fjällräven är mårdhunden världens mest produktiva hunddjur.

Med en genomsnittlig förökning och utan ungdödlighet skulle 100 mårdhudar rent teoretiskt kunna bli 130.000 inom loppet av bara fem år. I verkligheten går det emellertid inte lika fort. Ungdödligheten är nämligen mycket hög.

Vanligaste dödsorsakerna

Enligt en finsk forskningsstudie uppnår bara en till två valpar ett års ålder. De vanligaste dödsorsakerna är jakt, trafik och sjukdomar.

Mårdhundens förökningskapacitet räcker ändå mer än väl. Till det ska också läggas att arten har en allmänt god anpassningsförmåga till olika miljöer.

Från att det första fyndet av mårdhund gjordes i Polen tog det bara tio år för arten att sprida sig över i stort sett hela landet.

Sprider sig snabbt

I Finland konstaterades den första föryngringen av mårdhund 1962 och på bara några få decennier spred sig sedan mårdhunden över hela Finland med undantag för Finska Lappland, där klimatet sätter stopp för dess utbredning.

Mårdhunden sprider sig för närvarande in i Sverige över Tornedalens nedre del.

Sedan 2008 bedriver Jägareförbundet ett projekt som delvis finansieras med EU-pengar för att förhindra att mårdhunden får fotfäste i vårt land.