Småviltjaktens betydelse för viltstammarna har diskuterats av forskare, jägare och jaktmotståndare i åratal och åsikterna har varit många. Idag tycks ändå de flesta svaren från forskarna peka i riktning mot att betydelsen är liten.

För forskningen handlar frågan om huruvida jakten är additiv eller kompensatorisk. Additiv betyder att jakten då läggs ovanpå annan dödlighet, och alltså har betydelse för småviltstammarnas storlek. Är jakten kompensatorisk, då tar jakten av ett överskott som oavsett jakt ändå skulle dö.

Jakten kompensatorisk

Ekologen Richard Ottwall från Lunds universitet arbetar med en samman­ställning av jaktens betydelse för flyttfåglarna, men är inte färdig med det arbetet. Han hoppas kunna bidra med mer framåt sommaren, när litteraturgenomgången är klar. Utifrån exemplet amerikanska snögäss verkar jakten ändå vara kompensatorisk, konstaterade han.

I USA ställer snögässen till med betydande skador för jordbruket, men också för andra fåglar (vadare) genom att de betar strandängar så hårt att det går ut över vadarna.

Försök att minska stammarna av snögäss genom jakt har hittills misslyckats, vilket tyder på att man skjuter fåglar som genom konkurrens och andra täthetsberoende faktorer ändå skulle ha dött.

Komplicerad forskning

Gunnar Jansson från Grimsö har främst tittat på räv- och harstammarna, och även hans slutsats är att jakten är kompensatorisk. Men han betonade också att forskningen är komplicerad, bland annat eftersom det är svårt att i fält skilja på vuxna och årsungar. Den oförutsägbara reproduktionen är också en svårighet.

Gunnar Jansson pekade på att det ändå finns en del etiska frågeställningar att beakta under småviltjakten. Som att snabba stövare kan ta ungharar i augusti-september och att fältharehonor oftast är dräktiga i slutet av jakt­säsongen. Det finns också risk att rävhonor skjuts från sina ungar då räven i princip är fredlös året runt.

Tomas Willebrand, professor på högskolan i Hedmark i Norge pratade om sin forskning på jaktens betydelse för stannfåglar, främst riporna. Även där kan konstateras att jaktens betydelse kan vara betydande lokalt, men inte över större områden.