Under 1960-talet var vithövdad havsörn nära utrotning i USA, med enbart 417 häckande par kvar. När miljögiftet DDT förbjöds 1972 blev det vändpunkten för arten, och det finns nu uppskattningsvis 71.400 häckande par och 316.700 enstaka fåglar i landet, skriver Sydsvenskan.

Nu visar dock prov som tagits på ben från örnar i 38 amerikanska delstater att nära hälften, 46 procent, av fåglarna har skadligt höga halter av bly i kroppen. Studien har publicerats i tidskriften Science.

Även kungsörn

Liknande höga blyhalter har konstaterats hos kungsörnar. Det pekar mot att båda arterna får i sig bly från kadaver och byten de äter, som i sin tur fått i sig bly från ammunition eller fiskeredskap, enligt forskarna.

De hoppas att amerikanska jägare i större utsträckning frivilligt ska sluta använda blyammunition.