I undersökningen, som genomfördes på Själö i Skärgårdshavet, fann man i fästingarna bakteriearterna Borrelia afzelii, B. burgdorferi, B. garinii, B. valaisiana och B. miyamotoi. Man vet att de fyra förstnämnda orsakar Lyme-borrelios, men B. miyamotoi hör till en grupp av borreliabakterier som orsakar återfallsfeber. Det kan leda till en allmän infektion som liknar influensa, med hög feber och en inflammation av det centrala nervsystemet.
I Finland har man ännu inte diagnostiserat patienter med just denna fästingförmedlade infektionssjukdom.
– Till infektionen som orsakas av B. miyamotoi hör inte det första typiska symtomet för Lyme-borrelios, ett ringformat utslag, vilket gör det svårare att identifiera denna infektion, säger forskningsläkare, docent Jukka Hytönen.
Undersökningen avslöjade också att barrskogen är fästingens (Ixodes ricinus) främsta livsmiljö.
– I motsats till gamla myter förekom det färre fästingar i öppna områden, till exempel på ängar och betesmarker, än i barr- eller blandskog, säger doktoranden Jani Sormunen.
Han har utfört undersökningens fältarbete och förbereder sin avhandling om fästingarnas ekologi.
Rapporten har publicerats i den internationella publikationsserien Ticks and Tick-borne Diseases.