Tåkern är en välkänd fågelsjö som har ett bestånd av åtskilliga tusen häckande gäss, framför allt grågäss. Sjön och omkringliggande marker besöks också av stora mängder rastande flyttfågel under vår och höst.
Fåglarna orsakar stora skador för jordbruket, skador som tidigare ofta hanterats med skyddsjakt.
Som ett alternativ till skyddsjakt anlades under våren 2005 tre gåsbetesåkrar i området kring Tåkern. De var en del i ett projekt som fortsatt under 2006 och som drivs av länsstyrelsen i Östergötland, Viltskadecenter och berörda lantbrukare. Kostnaderna för projektet täcks av länsstyrelsen.
De är små jämfört med de summor gässens betande kostat tidigare, säger Stefan Lenér som varit engagerad i utfodringar och skrämsel av gäss från värdefulla grödor.
En av de tre gåsbetesåkrarna såddes med ärter och korn, en annan med ärter och vete och en tredje med morötter. Syftet med de olika grödorna var att ge gäss och tranor bete under så stor del av säsongen som möjligt, eftersom olika grödor utnyttjas vid olika tidpunkter. Gässen har också utfodrats på strategiska platser och skrämts från värdefulla grödor.
Åtgärderna verkar ha varit effektiva. Vid de inventeringar som gjordes under 2005 sågs ofta 20-60 procent av de observerade gässen på gåsbetena, trots att dessa endast utgjorde 0,3 procent av arealen som inventerades.
Fältet med ärter och korn var störst, tio hektar, och låg nära sjön. Det besöktes också mest intensivt, periodvis av kring 25 procent av Tåkerns gäss.

Ulf Lindroth