Av alla material man provat för att ersätta bly i hagel och kulor, har metallen volfram (tungsten på engelska) visat sig vara det kanske bästa. Metallen är visserligen hård, extremt svårsmält och långt ifrån billig. Men genom att blanda upp den med lättare och billigare material som järn, nickel och olika plaster, kan man tämligen väl efterlikna de flesta av blyets goda egenskaper.
Hittills har man också ansett att volfram är mycket stabilt och inte läcker ut giftiga salter i naturen, men enligt en amerikansk undersökning kan det vara si och så med den saken.
Vid Stevens Institute of Technology in Hoboken, New Jersey har man undersökt miljöeffekterna av volfram och funnit att metallen inte är så stabil som man tidigare trott och att dess joner kan transporteras ner i marken. Man har också kommit fram till att volfram också påskyndar transporten av bly.
Den amerikanska armén använder kulor av volfram och plast vid övningsskjutning i vissa miljökänsliga områden. Efter de nya rönen har man nu startat fältförsök för att ta reda på hur stor risken är för att volfram kanske är farligare än bly. Men tills vidare klassas volframkulor som miljömässigt säkra av det amerikanska försvarsdepartementet.

Sten Christoffersson