Ejderstammen i Östersjön har minskat drastiskt under de senaste tjugo åren. Ejdern är numera i många områden en ovanlig fågel, och den bakomliggande orsaken är enligt forskare vid SVA, Statens veterinärmedicinska anstalt, och SU, Stockholms universitet, en allvarlig brist på tiamin.

Allvarlig tiaminbrist

Allt för låga halter av tiamin kan leda till döden, men redan i ett tidigt stadie drabbar tiaminbrist ejderns förmåga att föröka sig.

– Vår forskning visar att tiaminbristen leder till att ejdern inte lyckas

Torsten Mörner, SVA.

producera tillräckligt med ungar. Antalet lagda ägg är dels lägre än normalt, och när äggen kläckts dör nästan alla ungar redan under den första levnadsveckan. Antalet ungar som överlever är så lågt att bestånden omöjligen kan upprätthållas, säger statsveterinär Torsten Mörner, SVA, som lett undersökningen.

Resultaten publicerades i dagarna i den ansedda vetenskapliga tidskriften Scientific Reports.

Första gången som tiaminbrist hos fåglar påvisades med kemiska och biokemiska metoder var 2009. Dokumenterad tiaminbrist förekommer även hos en rad fiskarter och nyligen lades också blåmusslor, ejderns viktigaste föda, till listan över drabbade djur på norra halvklotet.

Hög dödlighet

– Sambandet mellan tiaminbrist och misslyckad reproduktion hos ejdern visar att det finns en tydlig koppling mellan biokemi och ekologi, och läget nu är akut, konstaterar professor Lennart Balk, SU, som deltagit i undersökningen.

Enligt forskargruppen är det viktigaste just nu är att söka efter bakomliggande orsaker till tiaminbrist – hur den har uppkommit i våra ekosystem.