Världsnaturfonden, WWF, driver ett projekt i Ryssland för att förstärka beståndet i norra Kaukasus. Visenterna kommer att transporteras med färja till Litauen innan färden fortsätter till den första destinationen Oksy-reservatet i Moskva, där djuren först kommer att hållas.

De sjutton visenterna kommer från fyra besättningar i Avesta visentpark, Borås djurpark, Eriksbergs naturreservat och Kungsbyns djurpark.

Lyckade utsättningar

– Det här är ett spännande projekt och kanske en av de största visentförflyttningarna någonsin. Vi hoppas att det bidrar till att stärka beståndet av stora gräsätare som i princip försvunnit från Europa, säger Håkan Wirtén, generalsekreterare på svenska WWF.

Visenterna har tillbringat en månad i karantän innan de nu skeppas över till Ryssland.

Visenterna ska förstärka beståndet i ett rysk naturreservat. Foto: Ola Jennersten / WWF

Visenten, eller europeisk bison, är Europas största landdäggdjur och utrotades på 1920-talet. Sedan dess har flera försök till återetablering skett, och vilda bestånd av bison finns nu i Polen, Vitryssland, Litauen, Ryssland, Ukraina, Slovakien, Rumänien, Tyskland, Danmark och även på Bornholm.

Tankar finns även på att återinföra visenten i frilevande bestånd i Sverige.

Säkrar överlevnaden

Ryssland har ett bestånd på cirka 500 frilevande visenter men fler behövs för att säkra överlevnaden. Ett avtal om samarbete skrevs för några år sedan mellan WWF i Ryssland och Eriksberg utanför Karlshamn, där 60 visenter strövar omkring i den inhägnade skogen. Projektet är ett samarbete mellan WWF, European Bison Conservation Center och Eriksberg.

Eriksberg är ett av norra Europas största vilthägn med dov- och kronvilt, davidshjortar, visenter, vildsvin och mufflonfår som vandrar fritt omkring tillsammans.