I Östersjön råder hård konkurrens om fisken mellan människan, fåglar och säl. Det visas i en ny studie som letts av forskare från Stockholms universitet.

– Framgångsrik miljövård har gjort att fiskätande sälar och kanske även fåglar ökat, vilket resulterat i kontroverser kring fåglars och sälars effekter på fisket. Debatten baserats ofta på ogrundade antaganden, varför jag tog initiativ till en studie av hur det verkligen förhåller sig, säger Sture Hansson.

Fåglar äter lika mycket som säl

Han har tillsammans med forskare från Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, och ytterligare sju kollegor från länder kring Östersjön, undersökt hur mycket djuren äter och fisket fångar. De i särklass viktigaste fiskätande däggdjuren är sälarna. Fåglarna äter tillsammans lika mycket fisk som sälarna. Fisket tar upp drygt tre gånger så mycket fisk som fåglar och sälar tillsammans.

Det är i synnerhet det kustnära fisket som drabbas av konkurrensen, konstateras i studien.

Jakt minskar bestånden

Forskarna drar slutsatsen att de negativa effekterna på fiskbestånd av fåglar, främst skarv, och säl måste beaktas i fiskeriförvaltningen. Om fiskbestånd minskar på ett sätt som inte är acceptabelt, beroende på fiske och/eller rovdjur, behövs åtgärder. Dessa kan vara minskat fiske eller åtgärder för att reducera mängden sälar eller fiskätande fåglar. Sådana åtgärder kan vara jakt för att minska bestånden eller åtgärder för att skrämma iväg djuren från vissa områden, enligt studien.

Sture Hansson säger också att skarvpopulationen kan reduceras med 75 procent.

– Och det skulle ändå vara en vanlig fågel. Vi kan minska antalet sälar drastiskt utan att riskera att den blir utrotningshotad, säger Sture Hansson.

Skyddsjakt på säl

I år får 560 gråsälar skjutas i samband med skyddsjakt som pågår fram till sista december. Med en drygt månad kvar av jakttiden har knappt hälften skjutits.

130 vikare får skjutas i Norrbotten och Västerbotten. Hittills är endast 38 rapporterade fällda. Vad gäller knubbsäl får i år 165 skjutas i samband med skyddsjakt. 112 är fällda. I våras fälldes 43 knubbsälar på skyddsjakt.

Här kan du se en film om studien