Orrhönor låter sig inte imponeras av rackelhanar som uppträder på orrarnas lekplatser på våren. Men vid brist på tjädertuppar kan tjäderhönor komma dit och para sig med rackelhanen.

– Att resultatet blir livsduglig avkomma är inte påvisat förrän nu, säger Oddmund Kleven, genetiker på NINA.

Han har tillsammans med kolleger undersökt arvsmassan från en rackelhane, skjuten under jakt i Nordnorge. Fågeln liknade en liten tjädertupp, men hade orrtuppens blålila bröstfjädrar. Vad genetikerna fann var överraskande.

Olika antal alleler

–  Fågeln hade olika antal alleler från tjäder och orre, så den kunde inte vara en korsning mellan ren tjäder och ren orre. Första generationens hybrider har samma antal alleler från mor och far. Så en av föräldrarna måste ha varit en hybrid, säger Kleven.

Forskarna drar slutsatsen att en rackelhane var far till fågeln, som hade tre fjärdedelar av arvsmassan från tjäder och en fjärdedel från orre.