Viltforskare Kaarlo Nygrén säger till Svenska Yle att omkring en tredjedel av vargarna bär på masken. Av de älgar som undersökts i östra Finland har var femte varit smittad med dvärgbandmask Echinococcus granulosus som orsakar echinokockinfektion.
För att kunna kartlägga utbredningen av echinokockos önskar viltforskningen att jägare i Finland är uppmärksamma när de skjutit älgar och andra hjortdjur. Sjukdomen kan ses som hårda knölar på djurets lungor eller lever.

Människor kan smittas
För att förhindra att människor smittas av sjukdomen är det viktigt att förhindra att hundarna smittas. Det kan förebyggas genom att inte mata hundar med råa organ från hjortdjur och genom att behandla hundarna med läkemedel mot bandmaskar. Människor kan inte få echinokockos genom att röra eller äta kött av hjortdjur eftersom sjukdomen endast sprids via maskens ägg. Eftersom äggen kan fastna i en hunds päls bör man tvätta händerna efter att ha rört en hund som varit ute.

Växande vargstam
Sannolikt beror ökningen och spridningen av echinokockos på att vargstammens blir större och sprids över större områden i Finland. Vargen är dvärgbandmaskens huvudvärd och sprider maskens ägg genom sin avföring. Vargstammen i södra Finland har under senare år ökat rejält och det medför att echinokockos har många potentiella värddjur i södra Finland.

Finns även i Sverige

Torsten Mörner.

Torsten Mörner, statsveterinär på Statens veterinärmedicinska anstalt och ordförande i Svenska Jägareförbundet, berättar att echinokockos sedan länge finns även i Sverige. Masken är inte alls lika utbredd som i Finland men fall av echinokockos har påträffats i bland annat varg, importerade hästar och älg.
Echinokockos kan vara farligt för människor, men går att operera, säger Torsten Mörner.

Lyssna på Yle:s intervju med Kaarlo Nygrén, forskare på den finländska Vilt- och fiskeriforskningsinstitutet: