Den största nedgången i bestånden ser man i Norge, där åtta av tio arter har gått tillbaka under tioårsperioden 2002 till 2012. Uppgifterna kommer från övervakning av häckande fågel som försiggår i regi av norska Miljödirektoratet.
Där tror man att klimatförändringar kan vara orsaken till förändringen av fågelbestånden. Undersökningen visar att genomsnittstemperaturen var en grad varmare än normalt i alla tre länderna genom hela tioårsperioden. Dessutom var det mer nederbörd i samtliga områden.
Utvecklingen är densamma för fågel som lever ovanför trädgränsen och för de arter som uppehåller sig i fjällbjörkskogen. Både för fjällripa och dalripa registrerade forskarna mer än en halvering av den häckande populationen under perioden.
– Resultaten är oroande, men vi behöver längre tidsserier för att bekräfta förändringarna. Övervakningsdata för kommande år blir därför mycket viktiga för att ge oss bättre insikt om vad som sker i våra fjällområden, säger Ellen Hambro, direktör for Miljödirektoratet.
Studien omfattar många arter och täcker ett stort geografiskt område. Totalt mer än 1.600 kilometer från sydväst till nordost. Arealen är på en kvarts miljon kvadratkilometer.
Undersökningen har publicerats i den internationella tidskriften Journal of Avian Biology.

Ripforskare bekräftar
Maria Hörnell-Willebrand är en av landets ledande ripforskare och knuten till Sveriges lantbruksuniversitet och Högskolan i Hedmark. Hon bekräftar trenden och säger att minskningen liknar nedgången i ripinventeringarna som jägarna genomför i länsstyrelsernas regi på statens mark i fjällområdet.
– Resultaten stämmer bättre för fjällripa än för dalripa. Förändringar i ripinventeringarna sker på samma sätt över stora sammanhängande områden i Sverige, Norge och Finland på samma sätt som för arterna i häckfågeltaxeringen, säger Maria Hörnell-Willebrand, och tillägger:
– Vi ser inga tecken på att jakten skulle ligga bakom nedgången och ett jaktstopp 2009 i Jämtland gav ingen synbar effekt. Nedgången i både jagade och arter som är fridlysta i stora regioner tyder på andra faktorer och klimat är en sådan möjlig faktor. Men här behövs nya fältexperiment med radiomärkta ripor.