Det är älvsbysonen Matti Tuuri som efter att ha deltagit i ett antal älgskidskyttetävlngar i Finland med entusiasm talade sig varm över tävlingsformen.Han är sedan dess Mr Älgskidskytte för oss alla och vår kontaktman med våra finska gelikar.

I år blev vi så för 3:e gången inbjudna till Finska mästerskapen denna gång i Pessalompolo.Vi var 9 som hörsammade inbjudan. Tyvärr råkade Matti ut för ett bilhaveri på vägen mellan Gällivare och Övertorneå som i kombination med en förkylning – fick honom att avstå från deltagande.

Vi kom till Pessalompolo på fredag kväll och blev hjärtligt mottagna av våra finska vänner och värdar.Vi blev inkvarterade i en ditflyttad skogsstation i grovt timmer med fullt modern utrustning;dusch, bastu, kök med kylskåp och frysbox, microugn mm.I en intilliggande byggnad fanns matservering med väl tilltagna utrymmen. Avståndet från vår förläggning till start var ca 25 m och till mål ca 40 m. Vilket läge! Vi bodde som kungar mitt i händelsernas centrum!!

Eldsjälen bakom denna anläggning var en äldre entusiastisk man vid namn Raimo Yrjänheikki.Han hade bl.a. ordnat en personlig guide för oss svenskar som hette Leo Rovanperä. Han var helt fantastisk!Han talade perfekt svenska efter att ha bott i Sverige i ett 40-tal år.Han ordnade allt för oss och överbryggade alla språksvårigheter vad avsåg tävling, avgifter och andra praktiska frågor.Han var ständigt med oss på dagarna. Tack Leo!

Så själva tävlingen.Strålande väder med sol (-17 på morgonen), perfekta spår i lätt terräng och väloljad organisation allt bara flöt på. Vi hade ju inte åkt till Finland i tron på några större framgångar vad avser placeringar och priser finländarna är otroligt skickliga,vältränade och duktiga i denna sport. Men vi var ändå tämligen belåtna med våra prestationer frånsett en sak:avståndsbedömningen. I det avseendet var vår yngsta deltagare Amanda Johansson outstanding;hon slog oss alla andra på denna svåra del i älgskidskyttet.

Så kom då söndagen med stafett.Endast de vassaste åkarna ställde upp på detta; d.v.s finska skideliten. Herrarna åkte i 4-mannalag medan damerna hade 3 deltagare i sina lag. Givetvis skulle vi vara med! Vi hade dock våra föraningar om vår blivande placering….
13 herrlag var anmälda. Då undertecknad skulle åka startsträckan fann jag mig plötsligt i en mycket ovanlig situation;12 finska elitåkare i 20-årsåldern tillsammans med Robert Grundström snart 71 år! Snacka om att bli frånåkt!!

Behållningen var att vi fick lära oss hur en stafett i älgskidskytte går till. Vi kunde också dessbättre konstatera att Sverigelaget hade minst antal straffrundor!

Vi fick ett verkligt tillfälle att återigen beundra våra finska vänners intresse och förmåga i denna sportutövnig. Dom är mycket vältränade i såväl skidåkning som skytte och avståndsbedömning. Även deltagarnas ålder är värt en kommentar.I klassen70 år återfanns inte mindre än 72 namn av vilka 18 var 75+ och 6 var 80+!

Älgskidskytte är en sport som i detta mästerskap omfattade yngsta deltagaren 13 år till den äldsta 80+!

I Sverigegruppen kunde vi glädjas åt att två unga flickor Amanda Johansson13 år och Alice Nilsson 16 år deltog.Dom gjorde båda mycket goda insatser och fick oss att känna att det finns föryngring i leden. Deras entusiasm smittade av sig!

När vi innan hemfärd tillsammans med Leo summerade intrycken kunde vi konstatera att vi allesammans haft en fantastisk trevlig och rolig helg i älgskidskyttets tecken. Vi fick uppleva finsk gästfrihet och en guide som var helt fantastisk! Återigen Tack Leo!

Vid pennan
Robert Grundström