För två veckor sedan försvarade SLU-forskaren Jenny Mattisson sin doktorsavhandling Interactions between Eurasian lynx and wolverines in the reindeer husbandry area. I denna har hon studerat samspelet mellan lodjur och järv, två arter som lever sida vid sida inom renskötselområdet, och som båda livnär sig till stor del på ren. Lodjuret är ett utpräglat rovdjur medan järven både är asätare och opportunistisk jägare.
Med hjälp av GPS-sändare har Jenny Mattisson och hennes kollegor studerat rörelsemönster hos individer av de båda arterna. Platser som djuren stannat till vid eller ofta sökt upp undersöktes närmare, vilket har gett ökade kunskaper om vad djuren äter och var de vistas vid vila och födosök, framgår av ett pressmeddelande från SLU.

Lever sida vid sida

Avhandlingen visar att järv och lodjur har helt överlappande hemområden och att de rör sig oberoende av varandra. De tycks varken undvika eller söka upp varandra. Detta tyder på att konkurrensen mellan arterna är liten, och trots att lodjuret är större än järven känner man inte till något fall där ett lodjur dödat en järv. Båda arterna föredrar generellt att vistas i brant, kuperad terräng i fjällbjörkskog, marker som är svårtillgängliga för människor.
I studieområdena var renen det klart viktigaste bytet för lodjuret, men predationstakten, det vill säga hur många renar ett lodjur dödade under en given tidsperiod, varierade mycket mellan kön, årstider och med tillgången på ren. Även för järven var renen det viktigaste bytet, men av de renar som järven utnyttjade var endast 13 procent järvdödade medan 61 procent var dödade av lodjur. Resterande var renar som dött av andra orsaker, exempelvis olyckor.

Järven passar på när lodjuret vilar

Järven besökte ungefär två tredjedelar av alla tillgängliga lodjursdödade renar, oberoende av årstid. I 29 procent av dessa fall var lodjuret inte färdigt med sitt byte när järven kom.
Men det verkar inte vara så att järven jagar bort lodjuret från bytet. Istället tycks den passa på att besöka kadavret när lodjuret ligger och vilar en bit bort, säger Jenny Mattisson i ett pressmeddelande från SLU.

Eftersom järven ofta styckar upp kadavret och flyttar delarna till matgömmor på olika platser blir det mindre mat kvar till lodjuret. Studierna visar att när järven utnyttjar en lodjursdödad ren i skogen, behöver lodjuret döda ett nytt byte snabbare än den behövt om järven inte varit där. På kalfjället, där de flesta lodjursdödade renarna hittas, har järven däremot ingen större inverkan på lodjuret. Men här minskar andra asätare, som till exempel korp och kungsörn, mängden mat för lodjuret.

Samexisterar utan negativ inverkan

Avhandlingen visar alltså att lodjur och järv kan samexistera utan större negativ inverkan på varandra. För järven är det till och med en fördel att samexistera med lodjur, genom att den kan utnyttja lodjursdödade renar.