Knubbsälstammen längs västkusten är mycket stor. Uppskattningsvis finns mellan 20.000 och 30.000 sälar i svenska, danska och norska Skagerrak och Kattegatt.
Förutsättningarna för ett stort utbrott av PDV är också de rätta, i och med att en stor del av populationen är mottaglig för viruset.
– Men som det ser ut nu tror jag inte vi får något utbrott den här sommaren. Erfarenheter från tidigare sjukdomsår säger att de första fallen kommer tidigt, när sälarna börjar ansamlas på våren. Och vi har inte haft några sådana fall i år, säger Tero Härkönen.

Drabbar alla
Han har de senaste dagarna varit sysselsatt med inventering av knubbsäl längs västkusten, utan att hitta några sjuka eller döda djur. Däremot har det kommit fortsatta rapporter om iakttagelser som gjorts av fiskare och andra.
– Senast från Smögen, där man hittat döda sälar. Men de prover vi tagit tidigare visar inte på något onormalt, utan det är enstaka djur som dött av bakteriell lunginflammation. Sådant som drabbar alla djur, säger Tero Härkönen.
– Så det är inget märkligt med att det då och då flyter iland en död säl. Ju fler sälar, desto oftare händer det, fortsätter han.

Virus sprids
Enligt Tero Härkönen har den stora sälstammen liten betydelse för ett kommande större sjukdomsutbrott. Eftersom sälen ansamlas i täta grupper oavsett antal blir spridningen ungefär densamma.
– Visst, fler sälar dör om sälstammen är stor, men för sjukdomens spridning har det ingen betydelse om det finns 5.000 eller 20.000 djur. 

Vore det inte bättre att jaga mer och att på det sättet ta tillvara djuren, istället för att de ska dö av sjukdom?
– Vi kan inte göra något för att förhindra de här sjukdomsutbrotten. Det finns de som förespråkat att sälarna ska vaccineras, men det är något vi säger bestämt nej till. Jag menar att vi varken kan vaccinera eller skjuta ner stammen för att inte sjukdomar ska spridas.
– Däremot har vi från Naturhistoriska riksmuseets sida inget emot jakt. Vi har sagt ja till licensjakt på gråsäl och på knubbsäl. Att några sälar skjuts har ingen betydelse för stammen, säger Tero Härkönen.