Det är en rimlig gissning, säger Kenneth Nilsson, överläkare vid Akademiska sjukhuset i Uppsala, till TT.

2006 besökte en medelålders kvinna Falu lasarett, hon hade i flera veckor besvärats av huvudvärk och feber. Det konstaterades att kvinna hade hjärnhinneinflammation och hon blev så småningom frisk efter behandling med antibiotika.

Läkarna kunde då inte hitta vad som orsakade sjukdomen men när proverna nyligen undersöktes på nytt fick man napp. Det visade sig att sjukdomen utlösts av bakterien Rickettsia helvetica.Bakterien sprids genom fästingar, loppor och löss och är kända för att orsaka tyfus och andra närbesläktade sjukdomar. Den finns hos mellan 5 och 15 procent av fästingarna.

Misstanke finns nu att bakterien kan ligga bakom betydligt fler fall av hjärnhinneinflammation.